छत्तीसगढ़ में पहले चरण के मतदान से पहले मंगलवार को सुरक्षाबलों ने नक्सलियों के खिलाफ एक बड़े ऑपरेशन को अंजाम दिया। सुरक्षाकर्मियों ने नक्सल प्रभावित कांकेर जिले में राज्य की अब तक की सबसे बड़ी मुठभेड़ में 29 नक्सलियों को मार गिराया। इससे पहले 2018 में महाराष्ट्र के गढ़चिरौली में 37 नक्सली मारे गए थे। इस लिहाज से देश में यह दूसरी सबसे बड़ी मुठभेड़ है।
बस्तर क्षेत्र के पुलिस महानिरीक्षक सुंदरराज पी. ने बताया कि जिले के छोटेबेठिया थाना क्षेत्र के तहत हापाटोला गांव के जंगल में यह मुठभेड़ हुई। सुरक्षाबलों को नक्सली शंकर राव, ललिता माडवी, राजू समेत अन्य नक्सलियों की मौजूदगी की सूचना मिली थी। इसके बाद सीमा सुरक्षा बल (बीएसएफ) और जिला रिजर्व गार्ड (डीआरजी) के संयुक्त दल को रवाना किया गया। दल मंगलवार दोपहर दो बजे हापाटोला गांव के जंगल में था, तभी नक्सलियों ने सुरक्षाबलों पर गोलीबारी कर दी। इसके बाद सुंदरराज ने बताया कि सुरक्षाबलों और नक्सलियों के बीच देर रात तक रुक-रुक कर गोलीबारी होती रही। मुठभेड़ में मारे गए नक्सली शंकर राव और ललिता माडवी पर 25-25 लाख रुपये का इनाम घोषित था। सुंदरराज ने बताया, मुठभेड़ में तीन जवान घायल हुए हैं
घटनास्थल से भारी मात्रा में हथियार बरामद हुए:
घटनास्थल से 29 नक्सलियों के शव के अलावा एके-47 राइफल, एसएलआर राइफल, इंसास राइफल और 303 बंदूकों समेत भारी मात्रा में हथियार बरामद हुए हैं।